Вот уже целый месяц снился королю один и тот же сон.
Он, нищий, в одних лохмотьях, бредет ночью по дороге. То, и дело спотыкаясь. Идет неизвестно куда и зачем. Вокруг лес и болото, густой туман окутывает его. Вокруг какие-то тени и горящие глаза. Каждое утро он просыпался в холодном поту, и никто не мог ему помочь.
Мудрецы всего королевства не могли разгадать его сон.
- Что нужно в жизни, – размышлял король, - У меня есть все. Любое мое желание исполняется. Но почему мне нет покоя? Боюсь остаться один, веселюсь, приглашаю друзей. Звучит музыка, вино льется рекой, а радости нет. Как приходит ночь, и я опять страдаю от кошмаров.
Как-то поздним вечером король, лежа в постели, услышал смех и музыку за стенами своего дворца. Выглянул в окно и увидел кибитку с бродячими артистами:
- А, опять эти бездомные бродяги. И что у них за жизнь? Как можно жить, ничего не имея? Чему они радуются? Кусок хлеба и кружка воды – вот и все что у них бывает за целый день работы. А им весело.
Король задумался:
" Они исколесили полмира, много видели и слышали. Может, они мне смогут разгадать мой сон? Но как это у них спросить? Если их привести сюда под стражей, они не захотят говорить со мной об этом. Надо что-то придумать". И вот король, переодевшись странником, подходит к костру. Уже глубокая ночь. Все спят в своих повозках, но возле костра сидит один актер. -О, здравствуй добрый человек. Садись ближе к огню, погрейся. Нынче ночь прохладная. Может, ты голоден? Я могу предложить тебе кусок хлеба с сыром и кружку молока. Король молча кивнул головой и сел ближе к огню. Блики огня осветили его лицо. Вдруг актер поднялся и почтительно поклонился ему. - Что привело вассюда, ваше величество? – спросил актер. Король удивился. - Ты узнал меня? - Ваше величество, вы в прошлом году здесь, во дворце, после представления, подарили мне свой портрет. -Не помню.
-Вот он.
И бродячий артист достал из кармана тряпицу, развернул ее и осторожно извлек золотую монету с профилем короля.
- Ну,раз ты меня узнал, то поговорим о деле. Хочу спросить тебя, скажи,сможешь ли ты разгадать один сон. Он снится моему брату на протяжении месяца.
И король пересказал ему свой сон.
-Все очень просто – ответил ему актер – Нищий – это дух вашего брата. Онстал таким потому, что ваш брат живет для себя и собственных удовольствий. А ночь – это мир, который он себе создал. А призраки с горящими глазами – это его алчные мысли и низкие желания. Да, тяжело вашему брату, но будет еще тяжелее, если он не изменится. - Скажи, ведь ты же нищ, и ничего у тебя нет, ни крова, ни денег. Ты живешь под открытым небом, мерзнешь, глодаешь, и все равно ты весел и радость у тебя в глазах. - Вы ошибаетесь, ваше величество. Я очень богат. Мне принадлежит весь мир. Восход солнца и пенье соловья, просторы моря и пшеничные поля, красота полевых цветов и улыбка ребенка. Я сам ребенком остался на всю жизнь и радуюсь окружающему меня миру. Я просто живу, живу для других, а это истинное счастье дарить радость и улыбку людям, зная, что это помогает им в этой трудной жизни. И главное, ничего не требую взамен. Ваше величество, вспомните,ведь и вы когда-то были ребенком. Бегали наперегонки, раскатывались до неба на качелях, купались в реке, дарили кому-то цветы. Вы просто забыли. Вспомните, и этот кошмар оставит вас, то есть,я хотел сказать, вашего брата. - Что ты говоришь!? Ты, мне, королю, предлагаешь делать добро таким бездельникам и бродягам, как ты!? Не забывайся, иначе я згною тебя в темнице. -Воля ваша. Вы можете казнить меня, но истина от этого не пострадает. Она останется такой же, так как это истина. Король замолчал, замолчал и актер. Так и сидели у костра, король, нищий духом и актер, нищий телом. Наконец король встал и не попрощавшись ушел в свой дворец. - Напрасно ты все это говорил ему. Он ничего не понял. И вряд ли поймет в этой жизни – сказал ему другой актер, слышавший их беседу. - Нет, не напрасно. Еще не все потеряно. Он задумался, а это уже так много для такого короля.
